Journal Les Affaires - Pourquoi avoir créé un institut consacré à l'étude de la diversité ?
Melanie Harrington - Il y a tant de définitions de ce concept que cela peut porter à confusion. C'est pourquoi R. Roosevelt Thomas a fondé notre institut, en 1984. À cette époque, l'Institut Hudson, un organisme spécialisé dans les laboratoires d'idées, venait de publier un rapport qui prédisait que la demande de travailleurs qualifiés augmenterait tandis que l'offre diminuerait, et que la nouvelle main-d'oeuvre serait majoritairement constituée de femmes, de personnes issues des minorités ethniques et d'immigrants. M. Thomas a donc voulu former un groupe de recherche pour étudier la diversité afin de mieux la comprendre et de concevoir des programmes qui aideraient les dirigeants à mieux gérer la diversité au sein de leur entreprise.
JLA - Quelle est votre propre définition de la diversité ?
M.H. - Nous croyons que la diversité est toute combinaison caractérisée par des différences, de la complexité ainsi que par les tensions qui en découlent. La gestion de la diversité est la capacité de prendre de bonnes décisions dans un tel environnement.
JLA - Est-il important pour toutes les entreprises d'avoir un effectif diversifié ?
M.H. - Rares sont les entreprises qui admettent ne pas vouloir de femmes, d'immigrants ou de personnes handicapées au sein de leur personnel. Le problème est qu'elles se lancent dans la promotion de la diversité sans savoir dans quoi elles s'embarquent. Plusieurs entreprises ne sont pas prêtes à gérer cette diversité. Elles se félicitent d'avoir fait des efforts et croient que tout va s'arranger par magie.
JLA - Que conseillez-vous aux entreprises qui veulent instaurer une politique de diversité ?
M.H. -La première étape est bien sûr de démontrer qu'on est une organisation qui encourage une main-d'oeuvre diversifiée. Ensuite, l'entreprise doit faire tout en son pouvoir pour s'adapter aux valeurs de chacun, avoir un plan pour maintenir la diversité et soutenir les employés dans leur travail. La gestion d'un tel effectif n'est pas simple. Dans les cours que nous donnons à des dirigeants d'entreprise, nous les mettons dans des situations où la diversité pose des problèmes réels, et ils apprennent à travailler ensemble dans des situations concrètes.
audrey.myrand-langlois@transcontinental.ca
