Bien que les preuves qui lient le multitâche à l'improductivité soient nombreuses, certains trouvent des bénéfices à la distraction perpétuelle. Dans un article publié l'an dernier dans le New York Magazine, le journaliste Sam Anderson soutient que les heures passées à butiner d'un hyperlien à l'autre ne sont pas toujours que du temps perdu. " Cette sorte de vagabondage d'associations libres est essentielle au processus créatif, écrit-il. Les sages exploitent, plutôt qu'abandonnent, le pouvoir de la distraction. "

S'il est vrai que de temps à autres, s'ouvrir à ce que proposent le Web ou les médias sociaux peut être stimulant, " il faut aussi faire un retour sur soi pour digérer ces informations ", précise Rose-Marie Charest, de l'Ordre des psychologues du Québec.

Par ailleurs, Sam Anderson croit que notre environnement multimédia nous fait rapidement évoluer vers ce qu'il nomme le " nomadisme techno cognitif " : " Un environnement en mutation rapide où l'agitation présente un nouvel avantage. "

Au sujet de la jeune génération, née avec une souris dans les mains, il refuse de voir l'avenir en noir. Si l'on a beaucoup insisté sur les habiletés qui leur manquent, et tout d'abord leur capacité d'attention, peut-être devrait-on reconnaître que les jeunes possèdent d'autres qualités que leurs prédécesseurs n'ont pas. Ils peuvent, par exemple, mener 34 conversations simultanément par l'entremise de six différents médias, ou accorder leur attention à une série d'éléments à une allure considérée jusqu'ici comme impossible.

Qui sait si ce genre de compétences n'aura pas son utilité dans un avenir prochain ?

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Le temps moyen, en minutes, qu'il faut à un employé pour se remettre à la tâche qu'il accomplissait avant d'être interrompu par un appel téléphonique ou un courriel.

Source : Université de l'Illinois, 2007

( EN SAVOIR PLUS )

Livre: The Myth of Multitasking: How "Doing It All" Gets Nothing Done , par Dave Crenshaw, aux éditions Jossey-Bass, 2008

Ce spécialiste de la gestion du temps propose, dans cet ouvrage de moins de 150 pages, des solutions pour maîtriser son emploi du temps en cette ère de surabondance de l'information. Il traite notamment de la distraction que constituent les communications électroniques (courriels et messages vocaux). Objectif de l'auteur : amener les gens d'affaires à gérer leur temps plus efficacement.