Le Plan de développement 2012-2020 du ministère du Tourisme fait la part belle aux deux principales portes d'entrée du tourisme dans la province. Montréal et Québec verront ainsi leur visage touristique transformé au cours des prochaines années.
Québec vise à devenir une destination internationale d'ici 2020. Avec 21 000 emplois directs et 8 000 indirects, le tourisme y est la deuxième industrie en importance, après la fonction publique. En 2011, les recettes touristiques y ont atteint 1,7 milliard de dollars.
Parmi les projets majeurs, la promenade Samuel-de-Champlain, vitrine sur le fleuve, sera prolongée et aménagée au coût de 100 millions de dollars. D'ici 2020, elle s'étendra des ponts de Québec jusqu'à l'île d'Orléans. «Elle sera jalonnée de restos, de commerces, de terrasses et d'autres services afin qu'elle soit animée et trépidante», dit Alain April, président de l'Office du tourisme de Québec. Le bassin Louise subira aussi une cure de rajeunissement. Le fleuve est l'un des axes de développement choisis par la Capitale nationale pour devenir une destination internationale. Les autres sont l'accessibilité, l'hiver, la culture et la nature.
Sur le plan culturel, la compagnie Ex machina de Robert Lepage pourra construire son Théâtre Le Diamant grâce à un apport de 30 M $ du gouvernement provincial.
En ce qui concerne l'hiver, Québec compte déjà sur le carnaval, l'Hôtel de glace et le Red Bull Crashed Ice. D'autres attraits seront révélés sous peu, promet Alain April. «Québec deviendra la capitale de l'hiver.»
Et à Montréal
Le Jardin botanique, le Biodôme et l'Insectarium seront agrandis et améliorés au coût de 45 M $, tandis que le parc Jean-Drapeau disposera de 35 M $ pour construire une promenade riveraine et réaménager sa place des Nations.
Québec a aussi alloué 26,4 M $ à l'Oratoire Saint-Joseph pour rénover ses infrastructures et construire un observatoire dans son dôme. Avec quelque deux millions de visiteurs par an, l'Oratoire est une attraction phare de la métropole.
Côté culturel, le Musée des beaux-arts recevra 18,5 M $ pour construire un pavillon d'art international. Le Musée McCord et le Musée Stewart ont quant à eux reçu un soutien financier pour poursuivre leur projet de fusion, ce qui permettra de doter Montréal d'un grand musée de l'Histoire.
En 2011, les quelque 7,8 millions de touristes qui ont visité la région montréalaise ont dépensé 2,3 milliards de dollars. Il s'agit de la meilleure performance touristique de Montréal depuis 30 ans.
