La Floride n'attire plus seulement les touristes et les snowbirds, ces retraités qui fuient l'hiver québécois pour des cieux plus cléments. Un nombre croissant d'entrepreneurs la choisissent pour y brasser des affaires.
" La Floride n'est plus une simple destination touristique. Les entrepreneurs d'ici, dont certains y sont allés une première fois comme touriste, y voient de plus en plus d'occasions d'affaires ", dit Alexandre Guy, directeur de la Chambre de commerce Québec-Floride.
Cet engouement a d'ailleurs donné naissance, en juin, à l'organisme, dont la mission est de favoriser les échanges commerciaux entre les deux régions.
" Avant, les entreprises considéraient principalement les marchés de New York et de Boston pour prendre de l'expansion aux États-Unis. Aujourd'hui, elles pensent aussi à la Floride ", note Marcel Racicot, associé principal du cabinet Racicot et Associés.
La firme, spécialisée en fiscalité internationale, constate ce nouvel intérêt pour la Floride. Et non seulement pour l'achat de propriétés. " Nous travaillons à plusieurs dossiers portant sur l'acquisition ou l'établissement d'entreprises ", dit M. Racicot.
La Floride et ses 18 millions d'habitants attire aussi des entrepreneurs québécois intéressés par la restauration ou l'hôtellerie. " Il y a également une nouvelle génération de gens d'affaires qui est davantage attirée par l'importance du secteur high tech ", précise Larry Behar, un autre avocat montréalais établi en Floride depuis plus de 30 ans.
Environnement fiscal et qualité de vie
Le système de taxation et les incitatifs fiscaux de la Floride présentent aussi des attraits pour les entreprises québécoises qui veulent s'y établir.
" La Floride offre plusieurs mesures incitatives à la création d'emplois, à l'investissement et à la formation professionnelle ", affirme l'organisme de développement économique Enterprise Florida.
Un rapport récent de l'organisme américain Tax Foundation place la Floride parmi les 10 États offrant le système fiscal le plus avantageux pour les entreprises.
De plus, " il y a tellement de concurrence entre les différents comtés qu'une entreprise qui pense s'installer en Floride a tout intérêt à bien se renseigner et même à négocier les avantages fiscaux avant de prendre une décision finale ", dit Jennifer Gann, spécialiste en impôts d'États et en impôts locaux américains de KPMG.
Autre avantage : la qualité de vie. Avec ses 3 000 heures d'ensoleillement annuel, comparativement à quelque 2 200 heures au Québec, le Sunshine State " est l'endroit idéal pour qui n'aime pas l'hiver ", dit Sophie Proulx, qui vit en Floride depuis sept ans et dirige aujourd'hui l'antenne floridienne de la Chambre de commerce Québec-Floride.
Et la Floride n'est plus seulement le refuge des retraités, précise celle qui habite Boca Raton. " On voit de plus en plus de jeunes familles qui choisissent de s'installer en Floride. "
700 000
Nombre de Québécois qui visitent la Floride chaque année. De ce nombre, 150 000 ont le statut de résident permanent.
Source : Ministère du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation
pierre.theroux@transcontinental.ca
