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Zippler, une start-up montréalaise qui souhaite lancer un réseau social mobile basé sur la géolocalisation, a fait l'objet d'une acquisition pour le moins inhabituelle. Genius Properties, une québécoise dans le secteur minier, a mis la main sur l'entreprise dans une transaction en actions s'élevant à environ 819 000 $, selon le cours actuel de l'action (10,5 ¢). Genius Properties, qui est cotée au CSE (une petite Bourse marginale), a pour sa part une valorisation d'à peine 2 165 000 $.
La transaction est d'autant plus curieuse que le réseau social de Zippler semble n'être qu'un concept qui, par ailleurs, n'a rien à voir avec l'industrie des mines. En fait, la version bêta de Zippler ne devrait pas être lancée avant 12 mois : «Il y a eu des mois et des mois de gestation, de thinking, à raffiner le concept, explique Eric Aubertin, jusqu'à tout récemment pdg de Zippler. Par contre, le développement est vraiment à ses débuts.»
Rejoint à San Francisco, où il est allé conseiller deux start-ups dont il n'a pas voulu révéler le nom, Eric Aubertin constitue le seul argument dont disposera Genius Properties pour convaincre des investisseurs du potentiel de Zippler. En effet, l'entrepreneur a bâti eFundraising.com avec Eric Boyko (aujourd'hui pdg de Stingray Digital), une entreprise qu'ils ont vendue 27 millions de dollars américains en 2000.
Pourtant, Eric Aubertin ne restera pas à l'emploi de Zippler, quoiqu'il s'investira dans le projet à titre de conseiller. Un fait que Stéphane Leblanc, pdg de Genius Properties, a nié en entrevue, même lorsqu'on lui a fait remarquer que c'était écrit noir sur blanc dans le communiqué émis par son entreprise : «Il va assumer la direction de Zippler, qui sera une filiale de Genius, la compagnie publique. Ça va être le président [de cette filiale].»
Interrogé sur la raison pour laquelle il acceptait de quitter son bébé s'il croyait en son potentiel, Eric Aubertin a répliqué qu'on n'aurait pas besoin de lui au quotidien durant la phase de développement : «Moi, je ne suis pas employé de l'entreprise, car je n'ai pas besoin d'être là tous les jours pour coder. Je ne suis pas un programmeur. En tant que key advisor ou conseiller principal, je vais continuer à guider le projet.»
Stéphane Leblanc, pdg de Genius Properties, soutient qu'il est en train de chercher des bureaux pour Zippler à Montréal et qu'une dizaine de développeurs seront embauchés sous peu. Il n'est pas encore clair comment Genius Properties sera en mesure de financer Zippler.
