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La commission fédérale du Commerce américaine (FTC) a annoncé jeudi un accord avec le groupe Internet Google, qui va payer une amende «record» de 22,5M$ US pour solder des poursuites liées à la surveillance des utilisateurs du navigateur Internet d'Apple, Safari.
Selon la FTC, Google avait laissé entendre aux internautes, à tort, qu'il n'installerait pas de «cookies», des petits logiciels espions, ou ne leur présenterait pas de publicités ciblées.
Le Wall Street Journal avait affirmé en février que Google et d'autres entreprises de publicité utilisaient des codes de programmation spéciaux, cachés dans les commandes de Safari, pour surveiller et enregistrer les habitudes de navigation sur Internet des utilisateurs du logiciel, en contournant les préférences des utilisateurs qui avaient activé une fonction visant à bloquer les «cookies».
«En plus de l'amende civile, la décision (de la FTC) exige aussi que Google désactive tous les cookies qu'il avait dit qu'il n'installerait pas sur les ordinateurs des internautes», a précisé l'agence gouvernementale.
«Qu'elles soient grandes ou petites, toutes les sociétés doivent respecter les décisions de la FTC et garder les promesses de confidentialité faites aux consommateurs, ou elles finiront par payer beaucoup plus que ce que leur aurait coûté le respect» des règles, a commenté le président de la FTC Jon Leibowitz.
La FTC a indiqué que cet accord ne signifiait pas reconnaissance de ses torts par Google.
Dans un communiqué, le groupe californien a noté que «la FTC se concentre sur une page d'aide de 2009, publiée plus de deux ans avant (des engagements pris par Google en termes de confidentialité), et un an avant qu'Apple change sa politique sur les cookies».
«Nous avons modifié cette page et pris des mesures pour retirer des navigateurs Apple les cookies publicitaires, qui ne contenaient pas d'informations personnelles».
Le titre de Google glisse de 0,06 $ à 642,17 $ US au moment de publier ce texte.
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