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Le groupe informatique américain Microsoft a sorti mercredi une mise à jour de la dernière version de son système d'exploitation, Windows 8.1, qui réintroduit notamment un bouton «démarrer»réclamé par nombre d'utilisateurs.

La mise à jour peut-être téléchargée gratuitement dans la boutique en ligne Windows Store par les utilisateurs de la version Windows 8, et sera commercialisée à partir de vendredi en DVD et sur les nouveaux appareils électroniques de toute une série de marques.

«Windows 8.1 démontre notre engagement à améliorer continuellement le produit pour enrichir l'utilisation des consommateurs», a commenté Brandon Leblanc, un responsable marketing de Microsoft, sur le blog officiel du groupe.

Pour certains analystes, la sortie de la mise à jour est une réaction à l'adoption jugée trop lente par les consommateurs de Windows 8, qui avait été lancé fin octobre 2012 et était censé réinventer le logiciel vedette de Microsoft pour l'adapter aux appareils mobiles, sur lesquels le groupe s'est fait distancer par Apple et Google (Android).

Le traditionnel menu "démarrer" avait en particulier été supprimé et remplacé par un écran d'accueil à gros boutons, adapté aux écrans tactiles des tablettes et des smartphones. Cette mesure était symbolique, mais très critiquée par de nombreux fidèles de Windows.

Outre la crise actuelle sur le marché des PC, cannibalisé par l'essor des tablettes informatiques, Microsoft est confronté selon certains analystes à une offre insuffisante de bons produits hybrides à écran tactile, à mi-chemin entre tablette et ordinateur, pour lesquels Windows 8 a été plus particulièrement conçu.