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La plus importante firme technologique de la planète, Hewlett Packard, a engrangé au troisième trimestre un bénéfice de 1,77 milliard $ US, soit 75 cents US par action, comparativement à 1,67 milliard $ US ou 67 cents US par action l'an dernier.

Ses revenus ont été de 30,7 milliards $ US, contre 27,6 milliards $ US il y a un an.

HP tire le tiers de ses revenus des ordinateurs personnels. Si ce segment a bien fait au troisième trimestre, son patron chez HP, Todd Bradley, a évoqué jeudi une certaine « mollesse » dans le marché grand public des ordinateurs portables.

Le problème semble être que les consommateurs réduisent leurs dépenses en informatique, au moment où les entreprises augmentent les leurs pour remplacer du matériel désuet.

Les investisseurs s'inquiètent aussi du départ soudain, le 6 août, du président et chef de la direction de l'entreprise Mark Hurd, en lien avec une affaire de harcèlement sexuel et de dépenses injustifiées.

HP a éventuellement conclu que si son code en matière de harcèlement sexuel n'a pas été enfreint, ses normes d'éthique professionnelles l'ont été. M. Hurd a versé à son accusatrice une somme qui n'a pas été dévoilée et il a accepté de HP des indemnités de départ qui pourraient atteindre 40 millions $ US.

En cinq ans à la tête de la compagnie, M. Hurd a diversifié HP au-delà des seuls ordinateurs personnels, infiltrant des secteurs aussi profitables que la sous-traitance et le réseautage informatique. Il a réalisé des acquisitions de plus de 20 milliards $ US, tout en abolissant quelque 50 000 emplois.

Sous M. Hurd, la capitalisation boursière de HP a augmenté de quelque 40 milliards $ US; depuis son départ, elle a fondu de 15 milliards $ US, face à l'incertitude qui entoure l'identité de son successeur éventuel.

Pour l'exercice HP anticipe maintenant un bénéfice par action de 4,49 $ US à 4,51 $ US, ainsi que des revenus de 125,3 milliards $ US à 125,5 milliards $ US.