Cette importante baisse de profits survient alors que le géant des télécommunications, qui doit passer aux mains d'un groupe d'investisseurs privés en décembre, a procédé à une réduction substantielle de son personnel au cours des derniers mois.

La variation s'explique également par le fait que les résultats de BCE pour le troisième trimestre de 2007 comprenaient ceux de son ancienne filiale Télésat qui a été vendue le 31 octobre 2007. Par conséquent, a expliqué BCE en dévoilant ses résultats, mercredi, la comparaison entre la performance de BCE au troisième trimestre de 2008 (et pour le cumul annuel de 2008) et sa performance au troisième trimestre de 2007 (et pour le cumul annuel de 2007) est moins pertinente, étant donné que les résultats du troisième trimestre de 2007 (et du cumul annuel de 2007) comprennent les résultats de Télésat pour le troisième trimestre (et les neuf premiers mois de l'exercice).

En clair, les résultats de BCE pour le troisième trimestre de 2007 comprennent ceux de Bell, de Bell Aliant et de Télésat, tandis que les résultats de BCE pour le troisième trimestre de 2008 comprennent seulement ceux de Bell et de Bell Aliant.

Au troisième trimestre de 2007, l'apport de Télésat au bénéfice (d'exploitation) de BCE avait été de 47 millions $.

Par ailleurs, le bénéfice net du troisième trimestre de 2008 comprenait une charge nette de 220 millions $ au titre des frais de restructuration et autres, liée en grande partie aux initiatives en matière de réduction de la main-d'oeuvre. Environ 1950 employés ont quitté l'entreprise au troisième trimestre de 2008 et 2320 employés depuis le début de l'exercice.

Les produits d'exploitation totaux de BCE se sont, pour leur part, établis à 4,46 milliards $ au troisième trimestre de 2008, en légère baisse par rapport à ceux de 4 48 milliards $ enregistrés un an auparavant. BCE a indiqué que la diminution des revenus d'une année à l'autre est, encore une fois, imputable principalement à la vente de Télésat, dont l'apport (aux revenus) s'était élevé à 130 millions $ au troisième trimestre de 2007.

La diminution des produits d'exploitation chez Bell Aliant a également contribué à la diminution, d'un exercice à l'autre, du total des produits d'exploitation de BCE au troisième trimestre de 2008. De son côté, Bell, dont les activités alimentent l'essentiel des revenus de BCE, a vu ses produits d'exploitation augmenter de 1,8 pour cent pour s'établir à 3,76 milliards $ au troisième trimestre de 2008, contre 3,69 milliards $ un an plus tôt.

Le bénéfice d'exploitation de Bell au troisième trimestre de 2008 s'est élevé à 451 millions $, contre 687 millions $ un an plus tôt.