Le géant des microprocesseurs Intel, distancé dans la course à la miniaturisation et à la portabilité, a annoncé lundi une nouvelle vague d'ordinateurs portables, puissants et très minces, dits ultrabooks, acceptant des commandes gestuelles et vocales.

Lors d'une conférence de presse à la veille de l'ouverture aux professionnels du grand salon de l'électronique CES à Las Vegas (Nevada, ouest), un responsable d'Intel, Mooly Eden, a présenté plusieurs nouveaux modèles d'ordinateurs fabriqués par Lenovo, Acer, Asus, Samsung, Toshiba, LG et Hewlett Packard, ainsi qu'un intriguant prototype baptisé Nikiski.

Il a fait valoir que les avancées technologiques d'Intel, qui ne cesse de démultiplier la puissance de ses puces, étaient au coeur de cette miniaturisation.

"Cela fait six mois que nous commençons à fournir des ultrabooks, et nous augmentons la cadence", a dit M. Eden.

"On voudrait que le consommateur moyen puisse accéder à cette expérience, parce que vous savez, les premiers (ultrabooks) coûtaient 999 dollars ou plus", a-t-il dit, dans une référence implicite aux ordinateurs portables d'Apple. "Notre but est de faire baisser les prix et de populariser les ultrabooks".

Parmi les objets les plus marquants présentés par M. Eden, le Nikiski, fonctionnant sous le prochain système d'exploitation de Microsoft Windows 8, est doté d'un pavé tactile transparent situé sous le clavier. Lorsque l'ordinateur est fermé, le pavé tactile se transforme en écran tactile, laissant utiliser de fait l'ordinateur comme une tablette.