Le groupe informatique Hewlett-Packard est visé par une plainte en nom collectif déposée cette semaine par un investisseur américain, accusant la direction du groupe, nommément le directeur général Léo Apotheker et la directrice financière Cathy Lesjak, de déclarations trompeuses.

"En conséquence des fausses déclarations des défendeurs, l'action de HP s'est échangée à des cours artificiellement gonflés, jusqu'à atteindre 48,99 dollars le 16 février 2011" fait valoir la plainte émanant de Richard Gammel, datée du 13 septembre et consultée en ligne jeudi soir, qui englobe la période du 22 novembre 2010 au 18 août dernier.

M. Gammel affirme que "les faits véritables, connus des défendeurs mais cachés au public des investisseurs" étaient que "le modèle de fonctionnement de HP ne marchait pas, le groupe était incapable de tirer un avantage stratégique de son large portefeuille de produits et services (...); (le système d'exploitation) WebOS, (la tablette) TouchPad et les ordinateurs personnels n'avaient pas de position centrale dans le modèle de fonctionnement d'HP (...); le matériel du TouchPad était inefficace (...)".

"Sur la base de ce qui précède, les défendeurs manquaient de justification raisonnable pour leurs déclarations optimistes sur la relance de HP, le rythme de croissance du chiffre d'affaires, les parts de marché, les lancements de nouveaux produits, le bénéfice par action et la capacité du groupe de réaliser ses objectifs de croissance à long terme", conclut la plainte.

HP a annoncé le 18 août une spectaculaire transformation du groupe, passant par une éventuelle séparation de sa division ordinateurs, le rachat de l'éditeur de logiciels Autonomy et l'arrêt de la production de sa tablette.

Le même jour le groupe californien avait revu à la baisse ses prévisions financières annuelles, et annoncé l'arrêt de la production du TouchPad et des téléphones multifonctions utilisant le système d'exploitation webOS, conçu par le groupe Palm acheté par HP l'an dernier.