Apple a proposé mercredi de rembourser les consommateurs australiens qui s'estimeraient lésés après l'achat du nouvel iPad dont la connectivité 4G est incompatible, selon l'autorité de la concurrence, avec les fréquences utilisées en Australie.
L'Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) assignait mercredi Apple devant la Cour fédérale de justice pour publicité mensongère sur la compatibilité de son nouvel iPad au réseau 4G de l'opérateur national australien Telstra.
Les avocats du groupe californien ont affirmé à l'audience qu'Apple s'apprêtait à envoyer par courrier électronique à ses clients une clarification concernant les propriétés techniques de sa nouvelle tablette tactile, et offrait de les rembourser, selon l'agence Dow Jones.
Apple refuse cependant d'apporter un correctif sur ses emballages, comme l'exige l'ACCC, a souligné le conseil de l'entreprise, Paul Anastassiou.
Cette audience était destinée à examiner l'assignation de l'ACCC qui demande une suspension de la commercialisation, des pénalités financières, la rectification de la publicité et le remboursement des consommateurs concernés.
Une audience sur le fond se tiendra le 2 mai. A cet égard, le géant américain a fait savoir qu'il contesterait les accusations de l'ACCC, au motif que certaines fréquences 4G utilisées par Telstra, et reconnues comme telles par les normes internationales, sont accessibles sur iPad.
"Il existe en Australie des réseaux qui, selon les définitions internationales, sont de la 4G", a dit au tribunal l'avocat cité par le journal The Age.
"D'autres réseaux opérés par Telstra sont bel et bien décrits par les normes internationales comme de la 4G, même si Telstra lui-même ne les décrit pas" comme tels, a-t-il ajouté.
Apple "n'a jamais dit, dans aucun matériel promotionnel" que le nouvel iPad était compatible avec le réseau 4G de Telstra, a par ailleurs plaidé M. Anastassiou.
Sur son site internet, Apple indique que "l'iPad Wi-Fi + 4G se connecte aux réseaux GSM/UMTS du monde entier" et "prend en charge les réseaux cellulaires rapides dans le monde entier, jusqu'au 4G LTE".
Mais il précise que le 4G LTE est uniquement pris en charge aux États-Unis et au Canada. Il n'est donc disponible ni en Asie-Pacifique, ni au Royaume-Uni, en France et en Allemagne où sa commercialisation a commencé.
Selon la presse spécialisée, la Commission européenne pourrait s'inspirer de la procédure australienne pour attaquer Apple à son tour.
Apple a annoncé la semaine dernière avoir vendu 3 millions d'exemplaires de son nouvel iPad lors de sa première semaine de vente, le meilleur lancement de la tablette jusqu'à présent.
