Le président d'Amazon Jeff Bezos a annoncé mardi le lancement, le 15 novembre, d'une tablette numérique appelée Kindle Fire. L'appareil, dont le prix est fixé à 199 $ US, vise à concurrencer l'iPad d'Apple.
M. Bezos a également profité de l'occasion pour présenter une nouvelle gamme de lecteurs numériques Kindle à écrans noir et blanc dont le prix a été revu à la baisse, augmentant d'autant la pression sur de ses compétiteurs qui tentent de briser son emprise sur la vente de livres électroniques.
Le Kindle Fire est environ moitié moins grand que l'iPad, ce qui lui fait davantage ressembler à la tablette Nook Color de Barnes & Noble, lancée l'an dernier.
Cependant, tandis que le Nook Color est vu par Barnes & Noble comme un lecteur numérique avec un petit plus, Amazon a de plus grandes ambitions pour le Fire, considéré comme une plateforme pour des jeux, des films, de la musique et d'autres applications.
Le Fire roule sous une version modifiée du système Android de Google, un programme déjà utilisé par d'autres concurrents du iPad. Il aura accès à des applications sur le marché Android d'Amazon. Contrairement à l'iPad, le Fire n'a pas besoin de faire une copie de sauvegarde sur un ordinateur. Il se synchronise plutôt sans fil avec les serveurs d'Amazon.
Dans le cadre de l'événement de lancement à New York, M. Bezos a déclaré que le modèle de sauvegarde manuelle des fichiers était "brisé".
Le lecteur numérique Kindle le plus abordable se vendra 79 $ US, et ne comportera pas le clavier qui a équipé les autres modèles de Kindle depuis le lancement de la première mouture en 2007. Auparavant, le Kindle le moins cher se vendait 114 $ US.
Amazon offrira également le premier Kindle noir et blanc avec écran tactile. Celui-ci coûtera 99 $ US et ressemblera au plus récent modèle de Nook de Barnes & Noble. Une version utilisant le réseau cellulaire d'AT&T pour télécharger des livres se vendra 149 $ US.
