Samsung Electronics produit une gamme de produits diversifiée allant des puces électroniques à l'électroménager mais plus de la moitié de ses bénéfices proviennent de la téléphonie mobile.

S'agissant du haut du panier, la série des téléphones intelligents Galaxy S subit les assauts des iPhone d'Apple. Le rival américain vient non seulement de lancer son nouvel iPhone 6 mais marche sur les plates-bandes du Sud-Coréen avec l'iPhone 6 Plus, un nouveau modèle de smartphone à écran élargi.

Samsung est le pionnier de ces téléphones à mi-chemin entre le téléphone et la tablette connus sous le mot valise de "phablette", très populaires en Asie.

Fin septembre, sous la pression d'Apple qui venait d'annoncer avoir vendu plus de 10 millions d'exemplaires de son iPhone 6, Samsung avait avancé la sortie de son nouveau téléphone à écran géant, le Galaxy Note 4, avec l'espoir de conserver sa place de numéro un.

Pour le moyen et l'entrée de gamme, le géant sud-coréen est soumis à la pression de concurrents chinois comme Huawei et Lenovo qui inondent les pays émergents. Au quatrième trimestre, Samsung prévoit de sortir une nouvelle gamme de téléphones intelligents sur ce segment «avec un positionnement fortement concurrentiel» tant du point de vue de ses caractéristiques que du prix.

Selon le cabinet de recherche IDC, les ventes de smartphones dans le monde ont atteint le chiffre record de 295,3 millions d'unité au second trimestre.

Samsung a conforté sa première place, avec 74,3 millions d'unités vendues, soit plus du double d'Apple, mais sa part de marché a fortement diminué, à 25,2%. Huawei est devenu en très peu de temps le troisième vendeur de smartphones (6,9%, de part de marché). Son compatriote Lenovo n'est pas très loin avec 5,4%.

En annonçant le lancement prématuré du Galaxy Note 4, Lee Don-Joo, directeur des ventes et du marketing de la division mobile du sud-coréen, avait reconnu que le groupe «traversait une période difficile».

Le dernier modèle vedette de Samsung, le Galaxy S5, n'aurait pas rencontré les fortunes espérées auprès des consommateurs.