Séduire les développeurs pour vendre plus d'appareils

Apple a aussi ouvert sa technologie de reconnaissance digitale, installée sur son dernier iPhone, à des applications tierces, ouvrant la voie à son utilisation comme système de sécurité dans davantage de programmes.

Il a aussi lancé un nouveau langage de programmation, baptisé Swift et censé permettre d'écrire des programmes plus rapides, modernes, sûrs et plus interactifs.

Ces annonces n'ont pas enthousiasmé Wall Street: l'action Apple a clôturé lundi en baisse de 0,69% à 628,65 dollars.

La conférence WWDC vise toutefois surtout à entretenir la fidélité des développeurs d'applications et de services. Apple y rivalise avec Google et Microsoft pour les séduire, car les produits qu'ils conçoivent sont un élément essentiel du succès des smartphones et des tablettes utilisant leurs systèmes d'exploitation respectifs: iOS, Android ou Windows.

Apple a toujours préféré organiser un événement séparé pour ses nouveaux produits importants, et la plupart des analystes n'attendaient rien de vraiment révolutionnaire.

"Il faut voir (cette conférence) comme leur événement pour faire évoluer les choses existantes -- avec de nouveaux logiciels, mais pas de nouvel appareil important", avait notamment indiqué Frank Gillett, un expert du cabinet de recherche Gartner.

La présentation inaugurale a toutefois comporté un clin d'oeil au récent rachat de la société Beats pour trois milliards de dollars, soit la plus grosse acquisition de l'histoire d'Apple: l'un des co-fondateurs de cette société, Dr Dre, est intervenu brièvement par téléphone pour demander à quelle heure il devait venir travailler.

L'alliance d'Apple avec une entreprise surtout connue pour ses casques stéréo branchés a laissé certains observateurs dubitatifs. Mais le groupe a ainsi acquis un service d'écoute de musique en ligne (streaming) par abonnement, et recruté les cofondateurs, Dr Dre et le producteur de musique Jimmy Iovine, qui pourraient renforcer ses capacités d'innovation.