Le fondateur d'Amazon Jeff Bezos a annoncé mercredi avoir récupéré les moteurs de la fusée de la mission Apollo 11, qui ont envoyé l'astronaute Neil Armstrong et son équipage marcher sur la lune en 1969 et qui gisaient au fond de l'Atlantique depuis plus de 40 ans.

"On a trouvé tellement de choses", s'est-il félicité dans un message publié sur son blog, alors qu'il s'apprête à remettre pied à terre après trois semaines en mer pour cette mission baptisée Bezos Expeditions.

"Nous avons découvert une merveille sous-marine, une incroyable sculpture de moteurs F-1 entrelacés, qui raconte l'histoire d'une fin violente et explosive, qui sert de testament au programme Apollo", écrit-il.

M. Bezos a précisé que de nombreux numéros de série d'origine des moteurs avaient disparu sous l'effet de l'érosion, rendant leur identification difficile, mais que son équipe tenterait de les restaurer.

"Les objets en eux-mêmes sont magnifiques", ajoute-t-il. "Nous avons photographié beaucoup de très beaux objets in situ, et nous avons maintenant récupéré de nombreuses pièces de premier choix".

Le milliardaire assure que son équipe a désormais suffisamment de composants pour exposer deux des moteurs qui ont volé pour la mission Apollo 11 et qu'une restauration mettrait un terme à la corrosion.

"Nous voulons que le matériel raconte sa propre histoire, et notamment ce retour dans l'atmosphère à 5.000 miles par heure (plus de 8.000 km/h) et l'impact qui a suivi avec la surface de l'océan", poursuit encore Jeff Bezos.

Les moteurs avaient été repérés dans l'Atlantique grâce des sonars sophistiqués, à 4.267 mètres de profondeur. En annonçant le lancement de sa mission il y a un an, Jeff Bezos avait précisé que même si celle-ci était financée par des fonds privés, les moteurs restaient la propriété de la Nasa.