Le géant américain de la distribution en ligne Amazon prépare l'ouverture de son tout premier magasin physique, affirme jeudi le Wall Street Journal en citant des sources proches du dossier.

Il devrait ouvrir ses portes pour la période des achats de fin d'année à New York: le choix d'Amazon s'est porté sur la 34e rue dans le centre de Manhattan, tout près de l'Empire State Building et des grands magasins Macy's qui attirent chaque année des millions de visiteurs, détaille le quotidien américain.

Le magasin serait un espace d'exposition pour les produits propres du groupe, comme ses liseuses et tablettes Kindle, son smartphone Fire Phone ou son décodeur de télévision Fire TV.

Mais il fonctionnerait également comme un mini-entrepôt où les clients d'Amazon pourraient venir chercher des produits commandés plus tôt dans la journée sur le site internet du groupe.

Amazon avait fait état de ventes record l'an dernier pendant les fêtes, mais beaucoup d'achats en ligne s'étaient effectués à la dernière minutes et n'avaient pas tous pu être livrés à temps pour Noël, car les services de messagerie n'avaient pas réussi à faire face à la demande.

Le Wall Street Journal précise que pour l'instant Amazon teste le marché avec son projet de magasin new-yorkais, mais qu'en cas de succès il pourrait étendre l'expérience à d'autres villes américaines.

Les coûts d'exploitation pourraient toutefois peser sur les marges déjà très minces du groupe.

Contacté par l'AFP, Amazon n'a pas réagi dans l'immédiat.