Diminuer sa facture d'énergie, c'est le souhait de toutes les organisations. Mais prendre les moyens pour y parvenir représente tout un défi. Les projets que nous vous présentons ont été initiés par six entreprises qui ont joint le geste à la parole. Gros plan sur ces solutions rentables.

1. Réduire le gaspillage d'énergie

C'est par une série de moyens simples mais diablement efficaces que la chaîne Home Depot a réussi à réduire sa consommation d'énergie de 14 % d'un océan à l'autre, au Canada .

" Notre équipe des opérations a fait un travail fantastique, suivant la même philosophie que nos mères quand elles nous disaient d'éteindre la lumière en sortant de notre chambre ", raconte Paul Berto, directeur des communications de l'entreprise.

Historiquement, après la fermeture des magasins, l'éclairage, même allumé, était inutile pendant deux à trois heures avant que les équipes responsables des livraisons, de l'entreposage et de la préparation des étalages ne commencent leur travail. Deux à trois heures pendant lesquelles les lumières puissantes de ces grandes surfaces étaient allumées pour rien.

" Les horaires ont été ajustés pour que ces activités commencent aux environs de 18 h 30, de sorte que nous économisons quelques heures d'éclairage, dit M. Berto. Cela fait une différence importante si on compte que cela se produit chaque jour à travers les 22 magasins au Québec, par exemple. "

Les experts d'Home Depot ont aussi réalisé qu'il n'était pas nécessaire d'ouvrir toutes grandes les portes du rayon du bois pour tous les clients. Pour les petits achats, on demande maintenant aux clients de sortir par les petites portes, à l'avant du magasin.

Finalement, toujours par souci d'économie, les trajets des livraisons ont été optimisés pour éviter les voyages de camions à sens unique. " Autrefois un camion pouvait repartir à vide, après avoir déposé un chargement à un magasin. Maintenant, la planification a été améliorée, et quand un camion dépose du matériel quelque part, on s'assure qu'il puisse ramasser un autre chargement à cet endroit par la même occasion ", explique M. Berto.

2. Moderniser ses bâtiments âgés

En matière de bâtiments, conserver de vieilles installations peut parfois coûter plus cher qu'investir pour en acquérir de nouvelles. C'est ce qu'ont compris les dirigeants de la Commission scolaire des Samares, qui a investi 7 millions de dollars dans la modernisation des systèmes de chauffage, de climatisation, de ventilation et d'éclairage de plusieurs de ses bâtiments.

" En ce moment, il y a beaucoup de subventions pour ce genre de travaux, dit Michel Morin, responsable du dossier à la Commission scolaire. Plus le prix du pétrole grimpera, plus les autres sources d'énergie coûteront cher aussi. Il ne faut pas attendre qu'il soit trop tard avant d'agir. "

Les écoles visées utilisent des éléments comme la géothermie, le verre chauffant, les accumulateurs thermiques et les thermopompes à basse, moyenne et haute température.

Le projet, réalisé en collaboration avec la firme Ecosystems, a été finaliste du Concours Energia pour l'efficacité énergétique. Il constituait la deuxième phase d'un programme entrepris par la Commission scolaire pour améliorer les performances de 79 bâtiments.

La Commission scolaire réalise déjà des économies annuelles de 928 000 $, parce que certains de ses bâtiments consomment moins d'énergie. En moins de sept ans et demi, ces économies auront permis de rentabiliser ce projet d'efficacité énergétique. En tenant compte des subventions accordées par les différents paliers gouvernementaux (qui n'ont pas à être remboursées), la Commission scolaire aura récupéré tout l'argent investi en à peine six ans. " Ce genre de projets se paient à partir des économies qu'ils génèrent ", dit Michel Morin.

3. Mieux planifier le déploiement de ses activités

On ne badine pas avec la sécurité dans l'aviation. Personne ne voudrait s'envoler à bord d'un appareil qui n'a pas été rigoureusement testé. Mais les essais de moteurs et les essais en vol consomment des tonnes de carburant à l'usine de Bombardier Aéronautique de Mirabel. La hausse du pétrole a porté un sérieux coup à la rentabilité de l'entreprise, ce qui a poussé sa direction à chercher des moyens de réduire sa consommation.

Le Projet Épargne-Carburant a été lancé en janvier 2008 afin de revoir de A à Z l'utilisation des moteurs. Plusieurs aspects ont été analysés, dont la durée des essais et la façon de les mener. L'entreprise s'est vite rendu compte qu'on pouvait réduire les dépenses en s'assurant l'utilisation optimale des réacteurs. Même les pilotes ont été mis à contribution. Ils ont modifié certaines techniques de pilotage pour réduire au maximum la consommation.

" Ce projet a permis une amélioration de productivité, la diminution des temps de vol et la maximisation du temps des employés. Nous perdons moins de temps et nous utilisons moins de ressources pour accomplir le même travail ", affirment les responsables du projet dans leur document de présentation.

L'effet s'est vite fait sentir. Les économies réalisées sont de l'ordre de 10 000 litres de carburant par avion par an, soit une réduction de 23 % de la consommation. La facture a reflété ces résultats. Le tout, sans investissement majeur, par une simple amélioration des méthodes existantes.

L'entreprise a découvert d'autres avantages de son programme de réduction des coûts. " La diminution de l'utilisation des moteurs réduit l'exposition au bruit de la communauté avoisinante et des travailleurs de l'usine. Cela contribue à une meilleure qualité de vie ", note Bombardier Aéronautique.

4. Produire sa propre électricité

Et si la meilleure façon de réduire sa facture d'électricité était de produire sa propre énergie ? C'est l'expérience que tentera Walmart dans deux succursales ontariennes cette année, afin de déterminer si le projet vaut la peine d'être étendu aux autres provinces canadiennes.

La toiture d'un des grands magasins Walmart sera ainsi équipée d'un système de toiture solaire qui devrait générer jusqu'à 450 000 kilowattheures (kWh) d'électricité par année, soit l'équivalent de la consommation de 39 résidences canadiennes moyennes.

Une autre succursale fera l'essai de l'énergie éolienne, ce qui devrait générer 50 000 kWh d'électricité par année.

Si l'électricité générée par les toitures solaires et l'éolienne surpasse les besoins des deux grandes surfaces, Walmart revendra ses surplus à la province, grâce à un programme du gouvernement ontarien.

Les coûts du projet et les économies prévues n'ont pas été chiffrés précisément par le géant du commerce du détail, qui réalise ce projet dans le cadre de sa stratégie de réduction des coûts d'exploitation.

" Notre objectif principal, notre mission, c'est vraiment de faire économiser notre clientèle, explique Alex Roberton, porte-parole de l'entreprise. C'est pour cela que c'est un projet-pilote pour l'instant. Pour toutes les initiatives entreprises, nous évaluerons si cela permettra de réduire les coûts. "

5. Utiliser des technologies novatrices

Pas besoin d'être une entreprise qui compte des installations partout au pays pour devenir un chef de file de l'économie énergétique. Le cas de Botanix Richelieu, à Sorel-Tracy, en est un bon exemple. Ses propriétaires n'ont pas hésité à investir, notamment dans la ventilation de l'immeuble et dans le système de chauffage. Mais une des clés de leur modernisation a été l'éclairage, à l'intérieur du magasin et dans la grande cour extérieure qui abrite leur pépinière.

" De petites entreprises qui se sont positionnées comme cela, il n'y en a pas des tonnes ", lance fièrement Jean Paquin, qui gère le commerce avec sa famille.

L'éclairage intérieur du magasin est produit par des systèmes fluorescents ultramodernes de type T-5. " C'est gros comme un doigt, cela consomme la moitié de l'énergie, et cela éclaire mieux que les autres systèmes. Nous étions parmi les premiers les utiliser ", dit M. Paquin.

À l'extérieur, le mot d'ordre était : pas de gaspillage. La pépinière doit être bien éclairée lorsqu'il fait sombre et que les employés s'y affairent. Mais pas question de laisser les lumières allumées inutilement.

Plutôt que de simples minuteries qui allument toutes les lumières à heure fixe, un nouveau système a donc été installé qui ajuste l'éclairage en fonction de la lune et du soleil.

Les économies d'énergie réalisées par l'entreprise devraient permettre le rendement de l'investissement en six ou sept ans, selon M. Paquin.

6. Baisser la température intérieure

Lorsqu'une entreprise possède un très grand nombre d'établissements, la moindre petite mesure d'économie énergétique appliquée à la grandeur de l'entreprise peut avoir des effets surprenants. C'est ce qu'a démontré Loblaw en réduisant le chauffage simultanément dans 1 000 de ses magasins le 23 février dernier.

La chaîne d'alimentation a abaissé les thermostats de trois degrés Celsius dans les établissements participants, en collaboration avec les écologistes de World Wildlife Fund Canada (WWF Canada).

Même si elle n'a duré qu'une journée, l'expérience a entraîné des résultats concrets. En hiver, le chauffage intérieur représente une dépense énergétique majeure pour les résidences comme pour les commerces.

" Cette année, c'était un projet-pilote, une étude interne pour voir comment cela fonctionnerait. Et nous avons constaté que cela a entraîné la réduction de 5,6 tonnes de GES en un jour ! " dit Stacey McCarthy, porte-parole de WWF Canada.

Autant d'énergie de moins à payer pour le chauffage, autant d'économies réalisées par Loblaw en une seule journée. " Et les commentaires des consommateurs étaient très positifs. L'initiative a fait beaucoup jaser dans les médias sociaux comme Twitter et Facebook ", souligne Mme McCarthy.