[Photo : Benjamin Nantel]

C'est finalement la firme Landis + Gyr qui fournira l'infrastructure et les 3 millions de "compteurs de nouvelle génération" pour Hydro-Québec. Ces compteurs, qui permettent une lecture de la consommation d'électricité à distance, seront installés entre 2012 et 2017.

Hydro doit remplacer en fait 3,8 millions de compteurs, mais le nom du second fournisseur sera annoncé plus tard, a indiqué la société d'État, mercredi, au cours d'une rencontre avec la presse à Montréal.

Pour Landis + Gyr, une entreprise reconnue mondialement dans ce domaine, il s'agit d'un contrat de 350 millions $.

Hydro-Québec calcule toutefois les choses autrement, affirmant qu'elle consacrera à ces compteurs de nouvelle génération la somme de 100 millions $ qu'elle consacrait déjà au remplacement des vieux compteurs d'électricité, chaque année, en plus d'un investissement de base de 98 millions $ pour la mise en place du nouveau système appelé Infrastructure de mesurage avancée (IMA).

Landis + Gyr n'est toutefois pas une entreprise québécoise, ce que certains critiquent.

Interrogée à ce sujet, la présidente d'Hydro-Québec Distribution, Isabelle Courville, a tenté de justifier le choix d'Hydro-Québec.

"On s'assure d'avoir la technologie la plus reconnue, sa technologie est reconnue mondialement; Landis + Gyr est numéro un mondial, a-t-elle dit. On s'assure d'avoir une technologie qui répond à nos besoins, en termes d'avoir une solution intégrée de bout en bout. On a un prix extrêmement compétitif et on a aussi, je crois, maximisé les retombées économiques pour le Québec en attirant une compagnie de classe mondiale au Québec."

Elle a ajouté qu'"il n'y a pas d'entreprise québécoise qui fabrique des compteurs" de nouvelle génération. Or, Hydro-Québec tenait à un partenaire qui pouvait réaliser le contrat dans son intégralité.

Mme Courville estime qu'en bout de ligne, la société d'État réalisera des économies de 300 millions $.