«De toute crise émergent des opportunités», a affirmé Richard Branson, lors d’un récent passage à Montréal pour donner une conférence sur le leadership, à l’Université McGill. «En fait, le besoin d’innovation et d’esprit entrepreneurial n’a jamais été aussi grand.»

L’excentrique entrepreneur a soutenu que c’est souvent en périodes économiques difficiles qu’il a déployé les ailes de son entreprise tentaculaire.

Virgin Record a été fondé et bâti au cours des années tumultueuses du début 1970. Virgin Atlantic a connu son expansion au cours des temps difficiles de la fin 1980 et début 1990. Et Virgin Mobile a vu le jour après le krach des .com de la fin 1990!

«C’est en des temps comme ceux-ci – les plus tumultueux et surprenants des quarante dernières années - que les leaders d’affaires doivent faire preuve d’un fort leadership et mettre l’accent sur les façons de faire croître leurs compagnies et leurs parts de marché», a conseillé le milliardaire.

Cette vision est partagée par Collen DeBaise, rédactrice en chef, petites entreprises, au Wall Street Journal. Même si cela peut faire peur, un ralentissement économique est souvent considéré comme le meilleur temps pour lancer une entreprise, estime-t-elle.

Dans un balado diffusé sur Bnet, l’auteure du livre The Wall Street Journal Complete Small Business Guidebook explique les raisons pour lesquelles des temps économiques difficiles sont propices à l’innovation et au lancement d'une entreprise. Parmi celles-ci :

- Immobilier. En période de ralentissement économique, plusieurs locaux sont disponibles, donc plus abordables. Si vous avez besoin d’un local pour votre compagnie, il faut magasiner.

- Matériel. Plusieurs entreprises qui n’ont pas survécu à la crise vendent leurs équipements, machineries et autre matériel. Il est donc possible de trouver du matériel dont vous aurez besoin à un prix intéressant.

- Main-d’œuvre. Les pertes d’emploi ont été nombreuses et plusieurs personnes intelligentes et talentueuses sont à la recherche d’un travail. Vous pouvez donc recruter d’excellents employés.

«Si vous commencez maintenant alors que plusieurs ont peur de le faire, vous allez avoir une longueur d’avance sur les autres lorsque l’économie reprendra», affirme Mme DeBaise.