[Photo : Bloomberg]

Deux usines de Toyota en Ontario vont profiter d'une injection de 545 millions $ de la part du constructeur et des gouvernements fédéral et ontarien visant à les moderniser et promouvoir l'innovation écologique dans le secteur canadien de l'automobile.

L'Ontario s'engage à fournir une subvention d'un maximum de 70,8 millions $, somme que compte égaler le fédéral sous la forme d'une contribution remboursable à Toyota Canada en vue de l'amélioration des usines situées à Cambridge et Woodstock.

"(Cet argent) est très important parce qu'il nous permet d'accorder la priorité à ces initiatives et nous aide à assurer notre production au Canada", a déclaré le président du conseil de Toyota Motor Manufacturing Canada, Ray Tanguay.

Les travaux de modernisation permettront la production de véhicules plus propres et écoénergétiques dans les usines ontariennes de Toyota.

Le constructeur utilisera une partie de la somme pour moderniser l'atelier de peinture de son usine d'assemblage Nord de Cambridge. Il compte remplacer le système à solvant des cabines de peinture pour la couche de fond par un système à l'eau, ce qui entraînera une réduction des émissions.

La compagnie a également l'intention d'investir dans la modernisation de sa machinerie et de ses équipements, la formation de ses employés ainsi que des projets d'amélioration visant à augmenter son efficience et à réduire ses pertes.

Le gouvernement fédéral a soutenu que ces mesures permettraient de créer des emplois, sans toutefois donner plus de détails à ce sujet.

L'annonce a été faite mardi matin à l'usine du constructeur à Cambridge par le ministre d'État aux Sciences et à la Technologie, Gary Goodyear.

"La mise au point et la mise en oeuvre de technologies novatrices et écoénergétiques sont essentielles pour établir au Canada une industrie de l'automobile concurrentielle, tournée vers l'avenir", a affirmé M. Goodyear dans un communiqué.

M. Goodyear était accompagné du ministre ontarien de la Formation et des Collèges et Universités, John Milloy.

L'Ontario estime que le projet, appelé "Feu vert", permettra de préserver 6500 emplois.

Les travailleurs de l'usine de Cambridge assemblent les voitures Corolla de Toyota et les véhicules utilitaires sport de luxe RX 350 de Lexus, tandis que ceux de Woodstock assemblent les véhicules multisegments RAV4 de Toyota.

Cette annonce survient au moment où Toyota a de la difficulté à faire fonctionner à pleine capacité ses usines _ incluant les deux en Ontario _ à la suite du tremblement de terre et du tsunami survenus en mars au Japon, qui ont interrompu l'approvisionnement en pièces en provenance de ce pays.