Un des arrêts du Système léger sur rail de Houston, au Texas, pour lequel CAF a été mandaté. Photo: DR

La Société de transport de Houston, au Texas, fait actuellement l’objet d’une enquête de la Federal Transit Administration (FTA), concernant le respect des règles d’origine d’un mandat de fabrication de voitures de train, commandées à la société espagnole CAF (Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles).

Cette dernière entreprise est la même qui cherche à se qualifier afin de participer à un éventuel nouvel appel d’offres de la Société de Transport de Montréal (STM) pour la construction de 765 voitures de métro, avec une option de 288 voitures supplémentaires. Un contrat qui pourrait aisément excéder les 3 milliards de dollars, et que cherche aussi à obtenir le consortium Bombardier-Alstom.

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La FTA questionne, entre autres, le fait que CAF aurait l’intention de fabriquer en Espagne deux protoypes de voitures du système léger sur rail (SLR) commandé par la Société de transport de Houston (STH). Or, si cette intention se confirmait, la STH enfreindrait les règles du « Buy America Act » et entraînerait la perte de quelque 900 M$US attendus en subvention fédérale, rapporte les quotidiens de la capitale taxane.

Des règles à respecter

Les règles d’origines en vigueur exigent que l’assemblage final de matériels roulants (rolling stock) financés par le fédéral se fasse sur le terrritoire américain.

De plus, l’entreprise mandatée pour la livraison doivent s’assurer que l’équivalent de 60% du coût total des composantes des véhicules sont de fabrication américaine.

Exemption refusée

Une demande de permission d’être exempté du Buy America Act a été refusée à la Société de Transport de Houston. Depuis, la FTA a demandé à Houston de préciser où se fera la fabrication des deux prototypes. 

Une réponse de la Société de transport est attendue d’ici la mi-mai. La subvention de la FTA devait normalement être remise en juillet prochain.