La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) a indiqué jeudi avoir engrangé un bénéfice de 534 millions $, par rapport à celui de 387 millions $ affiché un an plus tôt, tandis que ses revenus ont progressé de 18 pour cent.

Le bénéfice par action du trimestre terminé le 30 juin s'est établi à 1,13 $, contre 82 cents lors de la période correspondante l'an dernier.

Les revenus du CN ont totalisé 2,09 milliards $, contre 1,78 milliard $ l'année dernière.

Selon la firme Thomson Reuters, les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 99 cents, à partir de revenus de 2,07 milliards $.

Le CN a en outre révisé à la hausse ses prévisions pour l'exercice financier en cours. Il s'attend maintenant à voir son bénéfice par action de 2010 grimper de 25 pour cent comparativement à 2009, tandis que ses flux de trésorerie disponibles devraient s'établir à environ 1,1 milliard $.

La société avait précédemment indiqué tabler sur une croissance supérieure

à 10 pour cent en 2010, ainsi que sur des flux de trésorerie disponibles de 1,0 milliard $.

La croissance des revenus a été attribuée à l'accroissement considérable des volumes transportés, à une hausse du supplément carburant et à une augmentation des tarifs de marchandises. Ces éléments ont cependant été neutralisés, en partie, par la vigueur du dollar canadien.

Le nombre de wagons complets a augmenté de 27 pour cent au cours du trimestre, tandis que les tonnes-milles commerciales ont progressé de 15 pour cent.

Les dépenses d'exploitation se sont accrues de sept pour cent, largement en raison d'une hausse des coûts du carburant, ce qui a partiellement été contrebalancé par la hausse du huard et les gains de productivité.

L'action de la société a pris jeudi 1,76 $ à la Bourse de Toronto, pour clôturer à 63,70 $. Les résultats financiers ont été dévoilés après la fermeture des marchés.