Le Port de Saguenay aura un lien ferroviaire grâce à l’annonce d’une contribution financière de 15M$ du gouvernement fédéral. « C’est un projet majeur qui nous permettra d’offrir de nouvelles options de transport à nos clients et d’augmenter nos volumes d’activités », commente Alain Bouchard, directeur général du Port qui prévoit même que les marchandises manutentionnées annuellement bondiront de 340 000 à 5 millions de tonnes.

Le projet, qui nécessite des investissements de 36 M$, comprend la construction d’une desserte ferroviaire de 12,5 kilomètres à partir de la ligne du chemin de fer Roberval-Saguenay, propriété de Rio Tinto Alcan, jusqu’au port de Saguenay, ainsi que d’une cour de triage intermodale, l’aménagement d’aires d’entreposage et de manutention ainsi que des voies ferrées nécessaires aux opérations de transit. Les travaux, qui créeront 125 emplois, devraient être complétés d’ici mars 2014.

La contribution fédérale provient du Fonds pour les portes d’entrée et les passages frontaliers de Transports Canada, qui vise à améliorer la circulation des marchandises entre le Canada et le reste du monde. L’administration portuaire a aussi amorcé des discussions avec le gouvernement du Québec et la ville de Saguenay pour compléter le financement du projet.

Au même moment, en Gaspésie, des préfets et représentants de plusieurs entreprises se sont réunis pour demander aux gouvernements fédéral et provincial de sauvegarder le réseau ferroviaire, jugé indispensable à la croissance économique de la région. À défaut d’obtenir les 19 M$ par année nécessaires au cours des 5 prochaines années pour remettre à niveau le réseau ferroviaire, son exploitation devra cesser, préviennent-ils.