Le constructeur automobile américain General Motors a annoncé jeudi un bénéfice divisé par trois sur un an au premier trimestre à cause d'une perte en Europe mais nettement supérieur aux prévisions de Wall Street, assorti de ventes en légère hausse. L'action bondissait de 3,6% à 23,75 dollars vers 9H00 lors des échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance officielle.

Le bénéfice net part du groupe est ressorti à 1,0 milliard de dollars contre 3,15 milliards un un plus tôt, soit 93 cents par action hors éléments exceptionnels, alors que les analystes tablaient en moyenne sur 85 cents. Le chiffre d'affaires a progressé de 4,4% à 37,8 milliards de dollars, plus qu'attendu (37,59 milliards).

"La reprise économique aux Etats-Unis, une demande record pour les véhicules GM en Chine et la croissance mondiale de la marque Chevrolet ont aidé à générer de solides résultats", a commenté le PDG Dan Akerson. "Les nouveaux produits commencent à faire la différence en Amérique du Sud mais il reste beaucoup à faire en Europe.

Nous allons continuer à travailler à la fois sur le chiffre d'affaires et les opportunités de coûts jusqu'à ce que nous ayons porté GM à des niveaux compétitifs de rentabilité", a-t-il ajouté. En Amérique du Nord, le premier constructeur mondial a dégagé un bénéfice ajusté de 1,7 milliard de dollars, y compris des coûts de restructuration de 100 millions de dollars.

En Europe, le groupe a essuyé une perte de 256 millions de dollars alors qu'il avait gagné 5 millions de dollars un an plus tôt. La division asiatique a vu son résultat reculer de 10% sur un an à 529 millions de dollars et celle d'Amérique du sud de 8% à 83 millions de dollars. En revanche la filiale financière a vu son bénéfice bondir de 39% à 181 millions de dollars.