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Ford présente ce lundi une version complètement redessinée de son modèle Explorer, qui a contribué à populariser le véhicule utilitaire sport (VUS) en Amérique du Nord au début des années 1990.
Il s'agit d'un véhicule désormais muni d'un châssis d'automobile, non pas de camion. Il est plus petit, sa garde au sol est plus basse et il consommera moins d'essence, selon Ford. Sa capacité de remorquage sera moindre, toutefois, et aucun moteur V-8 ne sera offert au catalogue.
Le succès du véhicule Explorer est très important pour Ford, qui affirme qu'il s'agit de son modèle le plus populaire, après le Mustang. Il faudra voir si les consommateurs demeureront fidèles à la marque malgré les changements fondamentaux apportés à l'Explorer.
Un dirigeant des ventes de Ford, George Pipas, rappelle qu'il y a 10 ans, 85 pour cent des VUS étaient assemblés sur des châssis de camion. L'an dernier, cette proportion a chuté à 23 pour cent.
L'Explorer de base offrira un moteur de 4 cylindres de 2,0 litres, dont la puissance de 237 chevaux équivaut à certains moteurs V-6, dit-on. Un moteur V-6 de 3,7 litres sera aussi offert; sa puissance de 290 chevaux sera similaire au V-8 de l'Explorer actuel, mais son économie d'essence sera bien meilleure.
Le constructeur automobile de Detroit précise que le nouveau Ford Explorer 2011 fera son apparition dans les salles de montre dans quelques mois.
