La direction du Port de Montréal s'attend à une faible croissance pour 2010. Photo : Bloomberg

Après une année 2009 difficile, la présidente-directrice générale de l'Administration portuaire de Montréal, Sylvie Vachon, prévoit une modeste croissance en 2010. 

En 2009, le volume total de marchandises qui a transité par le port de Montréal a atteint 23,8 millions de tonnes, en baisse de 11,9% par rapport à 2008. Environ 1,26 million de conteneurs y auront été manutentionnés, contre 1,47 million en 2008. «Les données préliminaires de décembre 2009 indiquent toutefois que la décroissance du trafic s’est stabilisée et laissent prévoir une reprise progressive, mais lente qui nous incite à rester prudents», explique Sylvie Vachon.

La baisse enregistrée à Montréal est moins importante que celles essuyées par les autres installations portuaires de la côte est de l'Amérique du Nord. «Les difficultés éprouvées par les secteurs manufacturiers canadiens et américains ont eu un impact majeur dans le trafic de marchandises conteneurisées et dans celui du vrac sec comme les minerais de fer, de zinc ou de cuivre. Cependant, grâce à la diversification de nos marchés vers la Méditerranée et les Caraïbes et aux excellents résultats dans le transport des céréales, nous avons pu atténuer les effets de la crise», a souligné Mme Vachon.

Pour 2010, Mme Vachon s'attend à ce que le port de Montréal réussisse à maintenir son trafic par rapport à 2009, voire à l'augmenter légèrement. D'ici trois ans, elle espère retrouver les niveaux records de 2008.

La dirigeante a fait part de ses prévisions à l'occasion de la cérémonie de remise de la 171e Canne à pommeau d'or au capitaine britannique Steven Lloyd. Son navire, le OOCL Belgium, battant pavillon de Hong Kong, a franchi les limites du port montréalais peu après minuit, le 1er janvier.

La canne est remise au premier navire océanique à entrer dans le territoire du port de Montréal. Aux commandes d'un autre capitaine, le OOCL Belgium avait déjà remporté l'honneur en 1999.

Avec PC