Les pilotes d'Air Canada ont rejeté à 67 pour cent l'accord de principe conclu entre leur syndicat et la direction de l'entreprise.

Le président de l'Association des pilotes, Paul Strachan, a indiqué jeudi que son organisation retournerait à la table de négociation pour tenter d'en arriver à un accord satisfaisant pour ses membres.

"Nous avons du travail à l'interne à faire, a toutefois affirmé M. Strachan en entrevue. Cela nous prendra un certain temps et puis, quand nous serons prêts, assurément, nous contacterons Air Canada et pourrons reprendre les négociations."

Le syndicat regroupe environ 3000 pilotes de la ligne principale d'Air Canada. Quelque 98 pour cent d'entre eux ont voté dans le cadre du processus de ratification.

La consultation des membres pourrait prendre plusieurs semaines avant que le conseil exécutif syndical se dote d'une nouvelle stratégie de négociations.

"Il serait prématuré de retourner dans l'urgence. Assurément, il y a eu un lien brisé (avec les membres), alors nous devons faire en sorte de rétablir ce lien", a-t-il ajouté.

Le comité de négociations et le président et chef de la direction d'Air Canada Calin Rovinescu avaient incité les membres à accepter l'entente.

M. Rovinescu a déjà affirmé aux actionnaires que la compagnie introduirait un transporteur à tarifs réduits l'année prochaine seulement si elle parvenait à réduire significativement ses frais de main d'oeuvre et d'autres coûts.

Air Canada estime que le nouveau transporteur devrait permettre la création d'emplois pour 462 pilotes et trois fois plus de membres du personnel de bord, en plus de postes au sol, notamment d'entretien.

La dernière convention collective venait à échéance le 31 mars.

M. Strachan a soutenu que le vote des membres est un rejet de l'entente et non pas des gens impliqués.

Air Canada (TSX:AC.B) a émis un communiqué distinct, affirmant qu'elle renouerait contact avec le syndicat avec l'objectif de conclure une nouvelle entente au cours des prochains mois.

"Air Canada confirme que les affaires se poursuivent normalement pour le transporteur et que les clients peuvent continuer de réserver des vols avec confiance", a indiqué la compagnie.

M. Strachan a dit juger prématuré d'aborder les changements que les pilotes pourraient souhaiter à l'entente.

Le 15 avril, les pilotes avaient annulé un vote sur la ratification de l'entente de principe en raison des inquiétudes de certains membres, concernant notamment les propositions de deux types de régimes de retraite et les salaires offerts aux pilotes d'un nouveau transporteur à bas prix.

À la Bourse de Toronto, l'action d'Air Canada a perdu jeudi cinq cents, ou 2,1 pour cent, terminant la séance à 2,34 $.