Une éventuelle coentreprise entre Encana et China National Petroleum Corp. pourrait s'élargir au-delà des trois régions du nord-est de la Colombie-Britannique incluses dans une entente le mois dernier, a indiqué jeudi le chef de la direction de la société de gaz naturel.
Le protocole d'entente pour discuter de l'alliance potentielle comprend les régions de Horn River, Greater Sierra et Cutbank Ridge, où Encana est bien établie. Mais d'autres régions pourrait s'y ajouter, même si les perspectives pour la coentreprise n'en sont qu'au stade des négociations, a indiqué le patron d'Encana, Randy Eresman, lors d'une conférence d'investisseurs à New York.
Selon M. Eresman, il faudra encore quelques mois avant d'en venir à une entente commune avec la société chinoise. Encana espère "avoir quelque chose" au début du quatrième trimestre, a-t-il ajouté.
La société de Calgary a déjà indiqué qu'elle aimerait recueillir entre un et deux milliards de dollars par année en capital de coentreprises, pour l'aider à accélérer le développement de ses terres.
Au cours des trois dernières années, Encana a obtenu plus de 4 milliards $ en capital de tierces parties.
En mars, Encana a signé une entente avec Korea Gas Corp. en vertu de laquelle la société asiatique a acheté une participation de 50 pour cent dans des propriétés de Horn River Basin et Montney, toujours dans le nord-est de la Colombie-Britannique.
L'action d'Encana a clôturé jeudi à 34,06 $ à la Bourse de Toronto, en hausse de 90 cents.
