[Photo : Bloomberg]
L'aciériste russe Severstal et la sud-africaine Iron Mineral Beneficiation Services (IMBS) ont choisi Sept-Îles pour implanter une usine de transformation de minerai de fer, un projet estimé à 1 milliard $ qui verra le jour si les conclusions d'une étude de faisabilité y sont favorables.
L'installation aurait une capacité de production annuelle de deux millions de tonnes de concentré et fabriquerait des briquettes de fer dont la teneur s'élèverait jusqu'à 96 pour cent.
Ce type de produit est utilisé essentiellement par d'autres aciéries qui fonctionnent à l'aide d'un four à arc électrique alimenté par ces briquettes. L'Amérique du Nord serait le principal marché visé par les partenaires pour la vente du produit.
Une étude de faisabilité est en cours et se poursuivra jusqu'en décembre. Le groupe présentera également un avant-projet au gouvernement du Québec, qui comprend tout le processus des autorisations environnementales.
L'avenir de cette usine de transformation à Sept-Îles dépend cependant de la performance d'une autre usine détenue par le groupe, qui est actuellement en construction en Afrique du Sud. Elle devrait être opérationnelle à la fin de 2011.
Cette dernière, dont la capacité sera d'entre 50 000 et 100 000 tonnes, servira en quelque sorte de test ultime pour la nouvelle technologie de transformation développée par Severstal et IMBS. Cette même technologie serait utilisée à Sept-Îles.
Si les résultats s'avèrent concluants, le groupe ira de l'avant avec la construction de l'usine septilienne. La décision finale devrait être prise en début d'année 2012.
