Le plus grand producteur chinois de terres rares, Baotou Steel Rare-Earth, a annoncé mercredi qu'il suspendait pour un mois sa production dans le but d'enrayer la chute des prix sur ce marché.
La Chine produit plus de 95% des terres rares de la planète, qui sont un ensemble de 17 métaux essentiels à la fabrication de nombreux produits de haute technologie.
Les quotas d'exportation chinois, qui avaient été légèrement augmentés fin août, sont une source de friction avec les partenaires commerciaux de la Chine à cause du quasi-monopole de la deuxième économie mondiale sur ces ressources.
"Le marché des terres rares a été léthargique durant le deuxième semestre de cette année avec des prix en baisse et un faible volume d'affaires", selon un communiqué diffusé par Baotou à la Bourse de Shanghai.
En conséquence, cette société a suspendu pour un mois sa production afin de "promouvoir un développement soutenu et sain" du marché chinois du secteur.
Les prix des terres rares en Chine ont chuté cette année à cause d'une faiblesse de la demande, elle même due à la crise économique mondiale.
Au troisième trimestre, le bénéfice net de Baotou a chuté de 89,6% sur un an à 119,9 millions de yuans (18,9 M$ CA).
L'an dernier en octobre, Baotou avait déjà stoppé sa production mais sans parvenir à enrayer la chute des prix en Chine ou sur le marché mondial.
