La forestière Tembec a annoncé mardi avoir vendu ses actifs de production d'hydroélectricité de Smooth Rock Falls, en Ontario, pour la somme de 16,5 millions $.

La société québécoise inscrira un gain d'environ trois millions $ dans ses résultats trimestriels se terminant en juin pour la vente de l'installation, dont la capacité est de 7,4 mégawatts, à la société Gemini-SRF Power.

Environ sept employés seront transférés aux nouveaux propriétaires.

L'usine de pâte à papier Malette avait été fermée en 2006, entraînant la perte d'environ 210 emplois dans le village de moins de 1500 habitants situé à quelque 100 kilomètres au nord de Timmins.

Gemini prévoit rénover l'installation de Smooth Rock Falls au cours des cinq prochaines années. La capacité de l'usine, dont la construction remonte à 1916, devrait être accrue de 20 pour cent à neuf mégawatts.

Selon le chef de la direction de Tembec (TSX:TMB) James Lopez, la transaction s'inscrit dans le cadre du plan stratégique de la société, qui consiste à vendre les actifs jugés non essentiels.

"Cela fournit une occasion de redéployer le capital pour établir de meilleurs rendements pour nos actionnaires ou pour améliorer davantage nos liquidités", a-t-il fait valoir.

Tembec est une société forestière intégrée dont les activités se déroulent en Amérique du Nord et en France. Son chiffre d'affaires annuel est d'environ deux milliards $.

Gemini-SRF Power est une filiale de la société privée spécialisée en énergie renouvelable Gemini Power, formée à la fin 2006.

Gemini Power jouit d'une capacité de production de 21 mégawatts et ses développements en cours promettent d'y ajouter quelque 30 mégawatts.

L'action de Tembec prenait mardi après-midi 30 cents, soit cinq pour cent, à la Bourse de Toronto, où elle se transigeait à 6,23 $.