[Photo : Bloomberg]

Le géant de l'aluminium Rio Tinto Alcan étudie ses options, y compris la réouverture des conventions collectives, afin de réduire ses coûts au cours des 12 à 18 prochains mois pour parer aux défis posés par les difficiles conditions du marché mondial.

La division montréalaise de l'entreprise a fourni des cibles de réduction de coûts pour chacune de ses installations de la planète, mais n'a pas voulu les rendre publiques.

La compagnie a rencontré jeudi des représentants du syndicat des Travailleurs canadiens de l'automobile pour discuter des inquiétudes des employés quant à la faiblesse du marché mondial de l'aluminium, aux efforts de réduction de coûts et à la fermeture prévue cette année de l'usine de fabrication de cathodes à Arvida. Environ 50 des employés touchés par cette fermeture seront déplacés dans d'autres installations.

Cette rencontre faisait suite à une rencontre générale des employés syndiqués, tenue il y a environ 10 jours.

La porte-parole de l'entreprise Claudine Gagnon a déclaré que les installations québécoises de Rio Tinto Alcan, tout comme les autres ailleurs dans le monde, devaient réduire leurs coûts. Les installations d'Arvida font également face à un défi supplémentaire puisqu'elles ne répondront plus aux normes environnementales de la province à partir de 2015.

Mme Gagnon a précisé que la réouverture des conventions collectives n'avait pas fait l'objet d'une décision formelle, mais que l'option était envisagée.

Selon le président du Syndicat des travailleurs de l'aluminium à Alma, Marc Maltais, le syndicat n'a pas encore rencontré la direction pour discuter de ses demandes.

Même si le syndicat reconnaît l'existence de difficultés pour l'industrie mondiale de l'aluminium, la faiblesse des coûts énergétiques fait du Québec un des endroits les moins coûteux au monde pour produire le métal.