Photo : Bloomberg

Le producteur canadien d'engrais Potash Corp a laissé espérer des résultats "record ou pratiquement record" au deuxième trimestre, à la faveur d'un redémarrage de la demande des agriculteurs, dont l'attentisme a fait plonger sa rentabilité de 33% au premier trimestre.

Sur les trois premiers mois de l'année, le numéro un mondial de la potasse a dégagé un bénéfice net de 491 M$ US, contre 732 M$ US l'an dernier à la même époque, selon un communiqué publié jeudi.

Son résultat par action avant exceptionnels s'est établi à 0,56 $ US, soit nettement moins que les 0,63 $ US espérés par le marché.

Le résultat opérationnel de ces trois mois a chuté de 33% également, à 685 M$ US, reflétant la contraction de 20% des ventes, qui sont tombées à 1,7 G$ US.

Le groupe a souffert d'une base de comparaison défavorable, dans la mesure où il avait enregistré des résultats record l'an dernier à même époque.

Mais il a surtout pâti de l'attentisme des utilisateurs, restés sur la même position d'expectative déjà notée à la fin de l'année dernière.

"Les acheteurs d'engrais ont continué à faire preuve de prudence en début d'année, en particulier en ce qui concerne la potasse, ce qui a affecté notre performance durant le trimestre", a commenté le PDG Bill Doyle, cité dans le texte, qui a reconnu avoir été surpris par cet attentisme prolongé.

Mais il a noté que le marché avait commencé à se retourner en fin de trimestre et estimé que cette évolution devrait se poursuivre toute l'année

Potash table donc sur des résultats "record ou pratiquement" record au deuxième trimestre, avec un bénéfice par action de l'ordre de 0,90 à 1,10 $ US. Une prévision toutefois dans le bas de la fourchette des prévisions d'analystes, qui tablent en moyenne sur 1,07 $ US par titre.

Le bénéfice pour l'ensemble de l'année est estimé entre 3,20 et 3,60 $ US par action (contre 3,64 $ US prévus par le consensus).