Le sénat canadien a réclamé jeudi une révision en profondeur des moyens de transports de produits pétroliers après la catastrophe ferroviaire de Lac-Mégantic qui a coûté la vie à 47 personnes le mois dernier.

"Nous travaillons à ce dossier depuis neuf mois et la catastrophe de Lac-Mégantic n'a fait qu'accroître la nécessité de se pencher sur la sécurité du transport d'hydrocarbures", a déclaré le sénateur Richard Neufeld, président de la commission sénatoriale sur l'énergie qui a publié le rapport.

"La production d'hydrocarbures ne cessera de progresser, tout comme la capacité de transport. Nous estimons donc que la population doit en savoir plus sur les mesures que le gouvernement fédéral prend pour protéger les citoyens et l'environnement, et sur les améliorations à apporter aux pratiques en vigueur", a-t-il ajouté.

Depuis le déraillement d'un train chargé de pétrole à Lac-Mégantic (sud-est du Canada) qui a fait 47 morts ou disparus et dévasté le centre de la bourgade, le transport de matières dangereuses par voie ferrée est sur la sellette.

Le sénat réclame du ministère des Transports qu'il travaille "en collaboration avec son homologue des États-Unis pour trouver des façons d'accélérer le retrait progressif de la circulation des wagons-citernes" DOT-111 à simple coque pour limiter les risques d'explosion et d'incendie en cas d'accident.

Le rapport demande aussi des inspections obligatoires pour les sociétés de transport ferroviaire, mais aussi maritime et terrestres afin de prévenir toute catastrophe.

Le sénat déplore enfin que le ministère des Transports n'ai pas durci ni imposé "la couverture d'assurance responsabilité afin de s'assurer que les compagnies ferroviaires ont la capacité financière nécessaire pour couvrir les dommages causés par un accident majeur".

Les indemnités de dommages à la suite de l'accident de Lac-Mégantic sont tellement élevées que la compagnie ferroviaire Montreal, Maine & Atlantic s'est placée en début de mois sous la loi de protection sur les faillites, incapable d'assurer la facture sur ses fonds propres.