[Photo : Bloomberg]

Le Fonds souverain Qatar Holding, deuxième actionnaire du groupe minier suisse Xstrata, réclame une amélioration des conditions de la fusion du groupe avec son concurrent Glencore, faisant peser une menace sur le projet à deux semaines d'assemblées générales cruciales censées valider le mariage.

"Qatar Holding annonce qu'il a informé Glencore que tout en voyant un intérêt dans le rapprochement des deux entreprises, il cherche à obtenir des conditions améliorées", a indiqué le fonds qatari dans un bref communiqué diffusé mardi soir à la Bourse de Londres.

Il est prévu jusqu'à présent que les actionnaires de Xstrata reçoivent 2,8 actions Glencore pour chacun de leur titre.

Mais "Qatar Holding pense qu'un ratio d'échange de 3,25 actions Glencore pour une action Xstrata assurerait une répartition plus appropriée des bénéfices lors de la fusion tout en reconnaissant de manière appropriée la valeur de Xstrata", a ajouté le fonds souverain.

Glencore, contacté par l'AFP, a refusé de commenter la demande du fonds qatari.

Qatar Holding détient 10,977% du capital de Xstrata, selon les données publiées sur le site internet de la Bourse de Londres. Cela en fait le deuxième actionnaire derrière Glencore (33,65%).

À la Bourse de Londres, où les deux groupes miniers sont cotés, Glencore reculait dans la matinée de 1,73% à 297,45 pence, tandis que Xstrata gagnait 0,07% à 785,7 pence, dans un marché en hausse de 0,48%.

"L'accord n'est pas au point mort puisque Qatar Holding voit des avantages dans une combinaison des deux groupes", ont estimé les analystes de Spreadex dans une note. Le directeur général de Glencore "Ivan Glasenberg doit maintenant retourner à ses dossiers pour mener à bien l'opération" à deux semaines des assemblées générales destinées à valider la fusion, ont-ils ajouté.

Une source proche du dossier a exprimé à l'AFP sa "surprise" quant à la demande du fonds qatari, ajoutant "qu'il faudra discuter" avec Qatar Holding. "L'évolution du secteur des matières premières (sur les marchés) ne soutient pas vraiment leur demande", a-t-elle souligné.

De fait, depuis l'annonce de la fusion en février, l'action Glencore a perdu plus de 37% de sa valeur et le titre Xstrata a reculé d'environ 38%.