Le groupe pétrolier américain Chevron fait une percée sur le marché du gaz de schiste dans l'Est de l'Amérique du Nord en achetant Atlas Energy pour environ 4,3 milliards $ US.
Cette somme comprend un versement de 3,2 milliards $ US de même que la prise en charge d'une dette de 1,1 milliard $ US. Chaque actionnaire d'Atlas recevra 43,34 $ US par action, ce qui représente une prime de 37 pour cent par rapport à la valeur du titre à la clôture lundi.
Atlas est l'une des plus grosses entreprises exploitant le shale de Marcellus, dans l'Ouest de la Pennsylvanie. Elle possède aussi des actifs dans les shales de l'Utica, au Québec.
D'après les analystes, Chevron a bien choisi son moment. Le prix du gaz naturel, qui est actuellement très bas, crée des occasions intéressantes et à bon prix.
Le géant américain a d'ailleurs fait d'autres acquisitions dans ce secteur en Pologne, en Roumanie et en Alberta.
Les experts s'attendent à ce que la consommation de gaz naturel augmentent rapidement au cours des prochaines années puisque ce combustible émet beaucoup moins de gaz à effet de serre que le pétrole ou le charbon.
Avec l'acquisition d'Atlas, Chevron met la main sur des réserves estimées à 850 millions de pieds cube de gaz.
Chevron, dont le siège social est situé en Californie, emboîte ainsi le pas à Exxon Mobil et à Royal Dutch Shell qui ont toutes deux fait d'importantes acquisitions dans le secteur gazier au cours des derniers mois.
