L'entreprise, spécialisée dans la récupération et les produits verts d'emballage et de papiers tissu, a réalisé, pour la période de trois mois terminée le 31 mars dernier, un bénéfice net de 37 millions $, ou 38 cents par action, par rapport à une perte nette de 4 millions $, ou quatre cents par action, au cours du premier trimestre de 2008.

Les profits du premier trimestre se sont principalement améliorés en raison des hausses de prix de vente, de la baisse du coût des matières premières et de l'énergie et de la dépréciation du dollar canadien, malgré des volumes plus faibles.

Cascades n'avait pas enregistré de bénéfice (net) depuis le quatrième trimestre de 2007, ayant déclaré des pertes à tous les trimestres de 2008.

Pour le premier trimestre de 2009, les ventes de l'entreprise se sont établies à 970 millions $ contre 959 millions $ un an auparavant. L'augmentation reflète une hausse des prix de vente et la dépréciation du dollar canadien qui ont plus que contrebalancé la baisse de 12 pour cent des expéditions.

"Au cours du trimestre, nous avons bénéficié des mesures de restructuration implantées au cours de la dernière année, de la dépréciation du dollar canadien de même que d'un environnement plus favorable sur le plan des coûts variables, a expliqué Alain Lemaire, président et chef de la direction, en commentant les résultats jeudi.

"Ces éléments ont plus que compensé le taux d'utilisation de la capacité de moins de 80 pour cent dans notre secteur de l'emballage."

Pour le deuxième trimestre, M. Lemaire a indiqué que la compagnie anticipe une reprise saisonnière de la demande et prévoit que ses deux principaux coûts variables, soit les papiers recyclés et l'énergie, demeurent relativement stables.

"Toutefois, nous demeurons prudents quant aux perspectives d'affaires à court terme considérant la baisse des prix de vente pour certains de nos produits au cours des derniers mois et l'appréciation potentielle de la devise canadienne."