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L'industrie canadienne du pétrole se dirige vers des pertes qui devraient totaliser 10 milliards de dollars canadiens en 2016, en raison de la faiblesse des prix et du gigantesque incendie de forêt qui a paralysé la production au printemps, a estimé mardi l'organisation Conference Board du Canada.
Les entreprises du secteur avaient déjà subi des pertes de 11 milliards $ en 2015, rappelle dans une étude l'institut de prévisions économiques.
Sixième producteur mondial de pétrole, le Canada devrait enregistrer en 2016 une baisse de sa production, la première depuis 2008, d'environ 1% sur un an, selon les estimations du Conference Board.
En 2015, la production canadienne avait atteint 3,7 millions de barils par jour, selon les chiffres de l'association canadienne des producteurs de pétrole.
En mai, le gigantesque incendie de forêt autour de la ville de Fort McMurray, coeur des sables bitumineux de l'Alberta, la troisième réserve d'or noir de la planète, avait amputé la production de plus de 1 million de barils par jour pendant un mois.
La recul marqué des investissements dans le secteur explique aussi le repli de la production. Les investissements ont chuté de 25 milliards $ en 2015, selon le Conference Board, et la contraction devrait se poursuivre jusqu'en 2017.
Au total, la diminution des investissements depuis 2014 pourrait s'élever à 38 milliards $ d'ici 2017, selon ces prévisions.
Le Conference Board prévoit un retour graduel à la rentabilité pour les entreprises canadiennes à partir de l'an prochain, à mesure que devraient se rééquilibrer l'offre et la demande au niveau mondial.
