Le producteur canadien d'uranium Cameco a renoncé lundi à surenchérir sur l'offre d'achat du géant minier anglo-australien Rio Tinto pour la société d'exploration d'uranium canadienne Hathor.
"Au terme d'un examen approfondi, nous ne pouvons pas justifier une augmentation de prix au-delà de notre offre et nous laisserons par conséquent cette dernière expirer", a annoncé dans un communiqué le PDG de Cameco, Tim Gitzel.
Rio Tinto et Cameco ont chacun fait monter les enchères pour Hathor depuis fin août, mais la direction de la société d'exploration a recommandé à ses actionnaires la proposition de l'anglo-australien, qui a par ailleurs reçu le feu vert des autorités canadiennes de la concurrence.
Rio Tinto offre environ 654 millions $ en numéraire ou 4,70 $ par action pour Hathor et sa proposition expire mercredi soir.
Deuxième producteur mondial d'uranium, Cameco proposait 625 millions $ ou 4,50 $ par action pour Hathor dans le cadre de son offre, qui expire mardi.
Hathor détient notamment le gisement d'uranium Roughrider dans le nord de la Saskatchewan (ouest), situé à 25 kilomètres du site Rabbit Lake de Cameco. Ce gisement contient au moins 555 800 tonnes d'uranium, ce qui ouvre la voie à une exploitation d'une dizaine d'années, selon Hathor.
Cameco estime que son retrait de la course ne viendra pas contrecarrer ses plans pour doubler sa production d'uranium d'ici 2018, qui sont fondés sur ses actifs existants et d'autres projets en gestation.
"Nous allons continuer d'envisager des occasions de croissance, mais seulement lorsqu'il y a un bénéfice réel pour nos actionnaires", a dit le PDG de Cameco.
