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Le gouvernement fédéral a dépensé 3,9 millions $ au cours des trois dernières années afin d'étudier une source d'énergie givrée: des balles de neige inflammables.
Le méthane hydraté est un composé cristallin dans lequel sont piégées, dans de la glace, des molécules de gaz naturel qu'il est possible de libérer. On le trouve dans plusieurs régions du monde.
Il semble que le stock mondial d'hydrate de méthane soit tellement important que certains estiment qu'il pourrait contenir plus d'énergie que tous les autres combustibles fossiles combinés. Apparemment, le Canada en compte une quantité substantielle.
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Ces dernières années, Ottawa dépense de plus en plus d'argent dans l'espoir de trouver des façons rentables d'exploiter la ressource.
Donna Kirkwood, directrice au sein de la Commission géologique du Canada, chapeautée par le ministère fédéral des Ressources naturelles, a indiqué que ce dernier avait consacré 1,3 million $ à la recherche dans ce secteur lors de chacune des trois dernières années.
Le bassin du fleuve Mackenzie, dans les Territoires du Nord-Ouest, présente une concentration en hydrate de méthane parmi les plus élevées au monde, selon le site web du ministère des Ressources naturelles.
Un spécialiste affirme que l'Arctique canadien abrite entre 21 et 707 billions de mètres cubes de gaz naturel dans ses hydrates.
Le Canada n'est pas le seul à vouloir tirer profit de l'hydrate de méthane. Plusieurs autres pays, incluant le Japon, la Chine et les États-Unis, ont également lancé des programmes visant à exploiter la ressource, dont les émissions sont comparables à celles du gaz naturel conventionnel.
