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La production mondiale d'aluminium de Rio Tinto Alcan a chuté de 2% au troisième trimestre, la société ayant perdu l'équivalent de 52 millions $ US en production après qu'une explosion eut entraîné la fermeture partielle d'une usine d'électrolyse à Saguenay.

La panne d'énergie survenue en juillet à l'usine d'électrolyse Laterrière a entraîné un recul de 25 000 tonnes de la production, a indiqué jeudi le géant minier Rio Tinto (NYSE:RIO) dans la révision trimestrielle de ses activités.

Le prix de l'aluminium a atteint 2100 $ US la tonne l'été dernier, avant de grimper à 2300 $ US cet automne.

La production de l'usine de Saguenay a retrouvé sa pleine capacité à la fin septembre.

La division montréalaise n'avait pas dévoilé l'impact financier de la fermeture, mais elle avait indiqué qu'il s'établirait dans les millions de dollars.

Elle s'attend maintenant à ce que la production d'aluminium se chiffre à 3,8 tonnes en 2010.

Pendant les neuf premiers mois de l'année, la production a légèrement reculé à 2,83 millions de tonnes.

Le chef de la direction de Rio Tinto, Tom Albanese, a estimé que la minière anglo-australienne avait livré une solide performance au cours du plus récent trimestre, grâce à une production record de minerai de fer, d'alumine et de charbon à coke.

Rio Tinto a approuvé, au cours du trimestre, des projets totalisant plus de 4 milliards $ US dans son programme d'immobilisations, pour un total de 5,5 milliards $ US pour l'année. D'ici décembre 2011, Rio Tinto s'attend à dépenser 13 milliards $ US en dépenses d'investissement, incluant plusieurs projets coûteux au Québec et en Colombie-Britannique.

La présidente de la division Alcan, Jacynthe Côté, a indiqué mercredi que son entreprise surveillerait de près l'économie mondiale et les niveaux des réserves avant de donner le feu vert à certains projets.