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La police britannique a annoncé mardi avoir procédé à une nouvelle vague d'arrestations dans l'affaire des écoutes au sein du News of the World, l'ex-tabloïd du groupe NewsCorp, propriété du magnat Rupert Murdoch, en interpellant cinq hommes et une femme.
Selon la chaîne Sky, dans laquelle le groupe Murdoch a une participation, Rebekah Brooks, ancienne dirigeante de News International, la division qui regroupe les journaux britanniques de cet empire de presse, figurerait parmi les personnes interpellées.
Ni News International ni le porte-parole personnel de Rebekah Brooks n'ont fait de commentaire dans l'immédiat.
Rebekah Brooks, 43 ans, avait déjà été arrêtée cet été dans le cadre des investigations sur les écoutes. Elle est actuellement en liberté conditionnelle.
Les suspects, âgés de 38 à 49 ans, ont été interpellés à leur domicile aux premières heures de la matinée, a précisé Scotland Yard dans un communiqué, sans révéler leurs identités.
Des perquisitions ont par ailleurs été menées à plusieurs de ces adresses, selon la même source.
Les suspects sont soupçonnés de "conspiration dans le but d'entraver le cours de la justice".
Selon la police, le News of the World (NotW) a fait écouter 800 personnes dans les années 2000, personnalités, membres de la famille royale ou citoyens au coeur de l'actualité. L'ex-tabloïd a été contraint à la fermeture en juillet à cause du scandale, qui a, en outre, obligé le groupe Murdoch à indemniser plus d'une cinquantaine de victimes.
Ces arrestations ont été menées dans le cadre de l'opération "Weeting", l'enquête sur les écoutes au sein du NoTW, et portent à 23 le nombre d'interpellations depuis le début de l'affaire. À ce jour aucune inculpation n'a été prononcée.
D'autres investigations pour "corruption" ("Operation Elveden") sur des pots-de-vin qu'auraient versés des journalistes, à des policiers notamment, en échange d'informations, sont conduites parallèlement.
Vingt-trois personnes, dont plusieurs journalistes du Sun, ont aussi été interpellées dans ce second volet.
