Le groupe américain Disney, confronté à une érosion accélérée de l'audience de son site, a annoncé lundi une alliance avec YouTube (groupe Google) pour redonner goût aux enfants de visionner ses vidéos en ligne.

"Il est pour nous impératif d'aller là où est notre audience", a reconnu James Pitaro, co-président de Disney Interactive, cité par le quotidien New York Times, qui avait révélé l'opération avec quelques heures d'avance.

Disney reconnaît ainsi que son site n'est pas assez attractif pour les enfants, note le New York Times, qui relève que la division internet du groupe californien a perdu plus de 300 millions de dollars en cumulé sur un an.

Selon ComScore, cité par le journal, le nombre de visiteurs uniques sur le site Disney.com est tombé de 17,9 millions en juin à 12,7 millions en septembre.

Le communiqué diffusé conjointement par Disney et YouTube précise qu'il s'agira d'une sorte de chaîne sur internet, accessible gratuitement début 2012 à la fois via le site internet du groupe californien et via YouTube.

On y trouvera à la fois divers programmes adaptés aux enfants actuellement disponibles sur YouTube, des vidéos originales produites par Disney pour internet ou pour la télévision, et des contenus produits par des internautes fidèles à l'enseigne Mickey.

Parmi les premiers programmes originaux destinés à ce nouveau canal de distribution, Disney a annoncé la déclinaison en série vidéo d'un jeu qu'il a déjà produit pour des appareils portables, intitué "Where's My Water?".

Selon le New York times, Disney et YouTube vont dans un premier temps investir entre 10 et 15 millions de dollars pour co-produire des séries destinées à cette chaîne.

Par ailleurs M. Pitaro a également confirmé le projet d'une refonte du site disney.com, qui devrait être relancé à l'automne 2012. L'alliance Disney/YouTube y jouera "un rôle déterminant", a-t-il souligné dans le communiqué.