Quand David Owen passe devant une usine abandonnée, il ne voit pas un bâtiment en piètre état, mais une occasion de s'enrichir.
Le président de Mondev a saisi l'occasion plus d'une fois. Environ 90 % de ses projets sont érigés dans des espaces industriels abandonnés. En février, il a racheté une partie du terrain de l'ancien concessionnaire GM Clermont, au coin des rues Saint-Denis et Saint-Grégoire, pour 3,5 millions de dollars (M$).
Il y érige 122 unités, un projet de 100 M$. " Ces terrains nous intéressent, car les espaces vacants bien situés à Montréal se font rares ", explique-t-il. Mondev négocie en ce moment pour acheter aussi la partie sud du terrain du concessionnaire.
Situés dans les quartiers à proximité du centre-ville, comme Hochelaga-Maisonneuve, le Centre-Sud ou Rosemont, plusieurs anciens espaces industriels et commerciaux suscitent la convoitise des aspirants propriétaires. "
Ces quartiers, qui avaient autrefois mauvaise presse, sont convoités par les jeunes professionnels qui veulent habiter près de leur milieu de travail et des attraits culturels ", constate Richard Shearmur, professeur en économie urbaine et régionale à l'Institut national de la recherche scientifique (INRS).
La proximité du centre-ville et des transports en commun facilite la reconversion du parc immobilier. Par exemple, l'arrivée du métro a mené la Ville de Laval à démolir une ancienne cour à bois près des stations De La Concorde et Cartier.
