Cette vente vient clore une vieille controverse entourant le Centre Préfontaine. En 2001, l’ancien maire Pierre Bourque avait décidé d’y déménager des squatteurs qui avaient envahi un autre immeuble historique décrépit, la maison Lafontaine, dans l’îlot Overdale, dans le centre-ville de Montréal.
Mais après quelques jours d’occupation, la police avait fait évacuer les squatteurs, quelques semaines avant l’élection municipale, sous prétexte que les inspecteurs y avaient découvert une «fissure».
La Ville y a ensuite fait construire 130 logements sociaux. Puis elle a lancé un appel de propositions pour aménager le reste du site. En 2008, Rachel Julien est ressorti gagnant du processus. Mais la lenteur de la machine municipale a créé des délais, et la vente a été réalisée seulement le 17 janvier.
«Nous avons cependant pu ouvrir notre bureau de ventes en 2012 et avoir accès au site», dit Mélanie Robitaille. Le promoteur a déjà vendu 52 unités sur 133.
