La saga de l'ancienne gare Viger se poursuit. Déjà en 1990, la Ville de Montréal parlait de la convertir en hôtel. En 1999, il était question que le vénérable édifice, situé à l'angle des rues Berri et Saint-Antoine dans le Vieux-Montréal, soit intégré au CHUM. Et en 2006, un groupe de gens d'affaires regroupés sous Viger DMC International l'achetait dans le but de le transformer en hôtel de luxe, un investissement de 400 millions de dollars.
Aujourd'hui, quand on demande à Philip O'Brien ce qu'il advient du projet qu'il pilote, sa première réaction est : " Aïe ! Aïe ! Aïe ! "
" Le marché pour un hôtel de luxe est mort. Le marché du commerce de détail est très difficile. Le marché des condos de luxe destinés à des étrangers est mou. Nous travaillons plutôt sur un projet de condos de milieu de gamme ", explique M. O'Brien.
Compte tenu que les plafonds des condos de milieu de gamme sont un pied moins hauts que ceux des condos de luxe, on pourrait aménager des logements sur deux autres étages, ce qui faciliterait la rentabilisation de l'immeuble. Mais la valeur totale du projet, 400 millions de dollars, resterait à peu près la même.
