M. Obama a enlevé largement assez d'Etats-clé pour réduire à néant les espoirs de M. Romney de le déloger de la Maison Blanche, dans une course qui s'est comme prévu résumée à un mano a mano dans les régions cruciales que les deux candidats arpentaient depuis des mois.
M. Obama a remporté l'écrasante majorité de ces Etats disputés, à l'exception de la Caroline du Nord (est). Sa victoire était assurée dès qu'il a empêché M. Romney de rafler l'Ohio (nord), le "Graal" des Etats-clé, selon les estimations des télévisions américaines. Il a lui-même salué cette victoire dans un message sur Twitter à 22H14 (04H14 GMT).
Dans un scrutin organisé au suffrage universel indirect, le vainqueur est celui qui remporte 270 voix de "grands électeurs" sur les 538 du collège électoral. M. Obama était assuré d'en avoir gagné au moins 303.
La victoire de M. Obama sera toutefois plus étroite qu'en 2008, lorsqu'il avait largement dominé John McCain: M. Romney a gagné deux Etats qui avaient été remportés il y a quatre ans par le démocrate, la Caroline du Nord (sud-est) et l'Indiana (centre). La Floride restait encore incertaine, sans incidence sur le résultat final. Le comptage a été interrompu au milieu de la nuit et devait reprendre mercredi, selon les médias américains.
M. Romney, un ancien entrepreneur de capital-risque multimillionnaire de 65 ans, avait centré sa campagne sur la critique du bilan économique du président. M. Obama s'était quant à lui posé en défenseur de la classe moyenne.
Après un an et demi de campagne acharnée, des milliards de dollars dépensés, des dizaines de milliers de kilomètres parcourus et de mains serrées, des dizaines de millions d'Américains s'étaient déplacés pour départager les deux hommes. Certains ont parfois dû attendre de longues heures avant de glisser leur bulletin dans l'urne.
Quelque 30 millions d'Américains avaient voté par anticipation.
Risque de blocage avec le Congrès
