En annonçant sa candidature, Philippe Couillard a longuement insisté sur l'identité québécoise et son attachement au fédéralisme canadien. Il a dénoncé au passage le projet du Parti québécois d'instaurer une citoyenneté québécoise, estimant que les critères avancés jusqu'ici laissent entendre une volonté qu'il estime inacceptable de catégoriser ces citoyens selon leur langue ou leur origine.
Par ailleurs, il a aussi cherché à placer sa candidature sous le signe de l'économie, de l'innovation et de la justice sociale, se disant être le candidat capable d'unir d'abord les libéraux et ensuite tous les Québécois.
Plusieurs députés et ex-ministres étaient venus appuyer sa candidature, notamment Sam Hamad et Kathleen Weil, qui coprésideront sa campagne, ainsi que Yves Bolduc, Michel Audet, Benoît Pelletier et Yvon Marcoux.
Philippe Couillard, qui est âgé de 55 ans, a tour à tour été député de Mont-Royal, à Montréal, et de Jean-Talon, à Québec. Depuis son retrait de la politique, il y a quatre ans, il a oeuvré dans le secteur privé, notamment à titre de membre de conseils d'administration. Il a aussi été à l'emploi de l'Université McGill.
