En février 2008, à l'âge de 42 ans, il est nommé à la tête de la banque centrale canadienne, au moment où l'économie du voisin américain commence à sentir les effets de la crise des "subprimes", ces prêts hypothécaires à risque.

Il surprend en abaissant alors le taux directeur, avant d'être couvert de lauriers par la presse financière pour avoir permis au Canada de traverser la crise sans trop de dommages grâce à l'injection mesurée de liquidités dans l'économie.

"Mark a été un très bon gouverneur de la Banque du Canada", a loué le ministre canadien des Finances, Jim Flaherty. "Son départ va se faire ressentir".

Sa nomination est une "belle reconnaissance de la bonne gestion des politiques monétaires et de régulation" du Canada, souligne pour sa part Avery Shenfeld, de la banque CIBC, tout en s'interrogeant sur le choix de M. Carney de ne pas s'attaquer à l'inflation depuis 2010.

En plus de son expérience des marchés et du système financier international, M. Carney apporte à Londres une manière de faire non conventionnelle: "Quand il a une question, il ne passe pas par la hiérarchie". Au contraire, raconte M. St-Arnaud, "il va se pointer directement dans le bureau de l'analyste qui a travaillé sur le sujet pour avoir les réponses".

Sans dévoiler ses intentions, le gouverneur a souligné lundi qu'il était "très important pour l'économie mondiale que le Royaume-Uni aille bien, qu'il parvienne à rééquilibrer son économie et que la réforme du système financier britannique soit menée à son terme".

Au niveau européen, son arrivée devrait faire grincer des dents, avertit Charles St-Arnaud: "il a toujours été contre une taxe sur les transactions financières et il faut s'attendre à des frictions" avec certains membres de l'Union européenne.